一、概念

外觀設(shè)計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。

需要注意是：

1、從定義可以看出，產(chǎn)品的形狀和圖案可以分別單獨構(gòu)成能用外觀設(shè)計專利保護(hù)的設(shè)計方案，但是色彩卻難于單獨構(gòu)成，需要與形狀或者圖案結(jié)合起來，才能獲得外觀設(shè)計專利保護(hù)。

2、“富有美感”一詞的主要作用在于表明判斷是否屬于外觀設(shè)計專利權(quán)的保護(hù)客體，應(yīng)當(dāng)關(guān)注的是產(chǎn)品外觀給人的視覺感受，而不是該產(chǎn)品的功能特性或者技術(shù)效果，這是外觀設(shè)計專利與發(fā)明和實用新型專利之間的本質(zhì)區(qū)別，“富有美感”一詞應(yīng)當(dāng)作廣義理解，不受具體個人的感受是“美”還是“不美”的影響；第三，現(xiàn)實中并沒有出現(xiàn)過僅僅由于認(rèn)為“不美”而拒絕授予外觀設(shè)計專利權(quán)或者宣告一項外觀設(shè)計專利權(quán)無效的事例。

外觀設(shè)計與實用新型都可以涉及產(chǎn)品的形狀，但不同的是，實用新型是一種技術(shù)方案，它所涉及的形狀是從產(chǎn)品的技術(shù)效果和功能的角度出發(fā)的；而外觀設(shè)計是一種設(shè)計方案，它所涉及的形狀是從產(chǎn)品美感的角度出發(fā)的。

二、特點

從上述定義出發(fā)，外觀設(shè)計是關(guān)于產(chǎn)品外表的裝飾性或藝術(shù)性的設(shè)計。這種設(shè)計可以是平面圖案，也可以是立體造型，或者是二者的結(jié)合。一般而言，它具有下述特點：

（1）只有與產(chǎn)品相結(jié)合的外觀設(shè)計才是我國專利法意義上的外觀設(shè)計。

（2）必須能夠在產(chǎn)業(yè)上應(yīng)用，也就是能夠為生產(chǎn)經(jīng)營目的而制造，如果產(chǎn)品的形狀或圖案不能用工業(yè)的方法復(fù)制出來，或者不能達(dá)到批量生產(chǎn)的要求，就不是我國專利法意義上的外觀設(shè)計。

（3）能給人以美的享受，即“富有美感”。

授予外觀設(shè)計專利的目的主要是促進(jìn)商品外觀的改進(jìn)，既增強(qiáng)競爭能力，又美化人民生活。隨著國際市場的擴(kuò)大、國內(nèi)外市場競爭的日趨激烈和人類生活水平的不斷提高，對產(chǎn)品的外觀設(shè)計給予有效保護(hù)的必要性已變得更為突出。這是因為改善外觀設(shè)計與擴(kuò)大商品銷售有著密不可分的關(guān)系，當(dāng)產(chǎn)品的質(zhì)量和性能相同時，外觀設(shè)計的好壞能直接影響消費者的選擇，影響產(chǎn)品的銷售量。事實證明，一個企業(yè)可能因為快速、大量生產(chǎn)在外觀上適合公眾愛好的產(chǎn)品而獲得顯著的經(jīng)濟(jì)效益。反之，產(chǎn)品將難于銷售。正因為如此，工業(yè)界和各國政府都在努力加強(qiáng)對產(chǎn)品外觀設(shè)計的保護(hù)。TRIPS協(xié)議第25條明確規(guī)定：“對獨立創(chuàng)作的、具有新穎性或原創(chuàng)性的工業(yè)品外觀設(shè)計，全體成員均應(yīng)提供保護(hù)。”

三、外觀設(shè)計專利證書樣